戰國時，齊國有位高士，名叫顏蜀。齊宣王慕他的名，把他 召進宮來。顏蜀隨隨便便地走進宮內，來到殿前的階梯處，見宣王正 等待他拜見，就停住腳步，不再行進。宣王見了很奇怪，就呼喚說： “顏蜀，走過來!” 不料顏蜀還是一步不動，呼喚宣王說：“大王，走過來!” 宣王聽了很不高興，左右的大臣見顏蜀目無君主口出狂言，都 說：“大王是君主，你是臣民，大王可以叫你過來，你也叫大王過來， 怎么行呢?” 顏蜀說：“我如果走到大王面前去，說明我羨慕他的權勢；如果 大王走過來，說明他禮賢下士。與其讓我羨慕大王權勢，還不如讓大 玉禮賢下士的好。” 齊宣王惱怒他說：“到底是君王尊貴，還是士人尊貴?” 顏蜀不假思索他說：“當然是士人尊貴，君王并不尊貴!” 宣王說：“你說這話有根據嗎?” 顏蜀神色自若他說：“當然有。從前秦國進攻齊國的時候，秦王 曾經下過一道命令：有誰敢在高士柳下季墳墓五十步以內的地方砍 柴的，格殺勿論!他還下了一道命令：有誰能砍下齊王的腦袋，就封 他為萬戶侯，賞金干鎰，由此看來，一個活著的君主的頭，竟然連一 個死的士人墳墓都不如啊。” 齊宣王無言以對，滿臉不高興。大臣們忙來解圍：“顏蜀，過來! 顏蜀，過來!我們大王擁有千乘(一千輛戰本)之國，東西南北誰敢不 服?大王想要什么就有什么，老百姓沒有不俯首聽命的。你們士人大 卑鄙了!” 顏蜀駁斥道：“你們說得不對!從前大禹的時候，諸侯有萬國之 多。這是為什么呢?因為他尊重士人。到了商湯時代，諸侯有三千之 多。如今，稱孤道寡的才二十四個。由此看來，重視士人與否是得失 的關鍵。從古到今，沒有能以不務實事而成名于天下的。所以君父要 以不經常向人請教為羞恥，以不向地位低的人學習而慚愧。” 宣王聽到這里，才覺得自己理虧，說：“我是自討沒趣。聽了您的 一番高論，才知道了小人的行徑。希望您接受我為您的學生，今后您 就住在我這里，我保證您飲食有肉吃，出門必有車乘，您夫人和子女 個個會衣著華麗。” 顏蜀卻辭謝說：“玉，原來產于山中，如果一經匠人加工，就會破 壞；雖然仍然寶貴，但畢竟失去了本來的面貌。士人生在窮鄉僻壤， 如果選拔上來，就會享有利祿；不是說他不能高貴顯達，但他外來的 風貌和內心世界會遭到破壞。所以我情愿希望大王讓我回去，每天 晚點吃飯，也像吃肉那樣香，安穩而慢慢地走路，足以當作乘車；平 安度日，并不比權貴差。清靜無為，純正自守，樂在其中。命我講話的 是您大王，而盡忠宣言的是我顏蜀。” 顏蜀說罷，向宣王拜了兩拜，就告辭前去。